理由1：そもそも学習法が自分に合っていないから
結論から言うと、一般的な英会話スクールやオンライン英会話は英会話の初心者にとって最適なサービスではありません。
「初心者コース」と銘打っているものもありますが、これは名前だけで、実際の内容は初心者には適していないことが多いです。
通常、ネイティブやフィリピン人の講師が英語で文法などを教えますが、初心者は講師の言っていることが理解できず、レッスンを受けるのが億劫になることが往々にしてあります。
海外の講師が教える英会話スクールでは、ある程度の基礎体力がないとすぐに挫折してしまうのです。
では、英会話の初心者は何をすべきでしょうか？
まず、自分がどのタイプの初心者かを把握することが重要です。
英会話の初心者には2つのタイプがあります。一つは文法や語彙の知識はあるが、会話で意思疎通ができないタイプです。このタイプの学習者は、持っている文法や語彙の知識をすばやく引き出し組み合わせて話す能力を鍛えたり、聞いた内容を即座に理解する訓練をしたりすることが必要です。
もう一方のタイプは文法や語彙の知識が全くない初心者です。このタイプの学習者は、まずは上記のタイプのレベルまで知識を高める必要があります。基礎的な知識がなければ、文章も構築できず、聞いても全く理解ができません。
このように、英会話の初心者であっても取るべきアプローチは異なります。しかし、どちらのタイプであっても、一般的な英会話スクールのように単に闇雲に英会話の量をこなせば良いというものではありません。初心者は初心者専用のトレーニングを、まず積む必要があるのです。
理由2：何をいつまでやるのか学習計画がないから
一般的な英会話スクールやオンライン英会話は、講師との会話サービスを提供するだけで、学習者が何をどれだけ勉強すれば、どのような状態になるのか管理はしていません。
また、現在行われているレッスンが学習者に合っているのかどうかの把握もしません。
学習者には英語を勉強する確固たる目的があるわけですが、その目的を達成するために具体的に何を、いつまでに、どれだけ学習すべきか計画がないのです。
この状態で勉強を進めると、学習者は次第に「いつになったら英語が話せるようになるのだろうか？」や「成長が感じられないが、これで大丈夫なのか？」といった疑問や不安に苛まれるようになります。
正直に言うと、学習計画のない英語学習は、地図を持たずに大海原をさ迷いながら目的地を探すようなもので、非効率極まりないのです。
遠回りをしたり、時には反対方向に進んだりしているのです。
いつになっても上達しないので、とりあえずスクールに通い続けることになります。
こうなるとスクールは儲かりますが、学習者は時間とお金を浪費するとともに、次第に心身が疲弊し、挫折することになります。
この挫折というのは、なるべくしてなっているのです。
挫折せずに目的地に辿り着くためには、まず自分の「現在地」を正確に把握し、「目的地」に効率的に到達するためにいつまでに何をすれば良いのか、具体的な計画を密に練ることが必要不可欠なのです。
理由3：的確なアドバイスを受けることができないから
英会話スクールの海外講師に英語の勉強法について尋ねると、「たくさん聞いたり話したりすれば慣れて上手になる」というアドバイスをよく受けます。
しかし、これは本当に効果的なのでしょうか。
実は、海外講師は日本人の英会話初心者に的確な勉強法をアドバイスできないことが多いです。
海外講師は幼少期から英語を日常的に使って育っていますが、日本人は普段、主に日本語しか使いません。
そもそも育った言語環境がお互いに大きく異なるのです。
「だからこそ日本人は英語圏に行って英語漬けになれば話せるようになる」という意見もありますが、英語が自然と身につくのは幼少期までです。
というのも、幼少期と成人では自然と吸収できる知識の量が異なります。
幼少期は根拠のないことでも様々な知識を記憶できますが、成人になると論理的な裏付けがないと物事を覚えにくくなります。
このため、成人した日本人が闇雲に英語漬けの環境に飛び込んでも、子供のように知識を暗記し使いこなせるかは甚だ疑問です。
さらに、海外講師は自然に英語に触れて育ったため、現在完了などの時制、不定詞、接続詞、前置詞、関係代名詞などの用法を論理的に説明するのが難しいことがよくあります。
これは、日本語ネイティブが助詞の「が」と「は」の使い分けを外国人に説明するのが難しいことに似ています。
成人した英会話の初心者にとっては、このような環境で英語を学習すると上達に時間がかかります。最良の方法は、同じような環境で育った英語ができる日本人から学ぶことです。彼らは、どうすれば海外の人とディスカッションができるようになるのか、どうすればBBCやCNNのニュースを聴けるようになるのか、どうすれば海外ドラマを英語字幕で見れるようになるのか、実際に求めているリアリティがあり、説得力のあるアドバイスを提供できるでしょう。